居住在60层以上的建筑物中已毫无意义，如果你不得不攀登所有通道才能到达寓所的话。当然，已出现的简单升降机或称起重机可以帮你的忙，它们带有一个由绕过滑轮的绳索拉上去的平台。但如果绳索断了，乘客将会坠落下来，所以像这样起重机只能用于搬运货物。
改变这一切的人是一位名叫埃利夏·格拉夫斯·奥蒂斯的美国技工。他的发明相当简单，是一个棘轮机械装置。就算绳索突然断了，它也会“抓住”升降机，使它向下降落不了多少。
1854年，奥蒂斯把他的试验台设在纽约贸易展览会上。当有了大批观众后，他便跨入升降机，并邀请一位观众割断缆索。升降机仅仅下降了五六厘米。最后，安全升降机停了下来。
右图：到19世纪末，![[WWW]](/wiki/classic/img/moin-www.png){kind=small}
升降机常见于办公室和套房公寓里。电动的（左）和液压的（右）两种机械装置都用于推动升降厢。
如今人们要求现代升降机既可靠又快速。例如，纽约帝国大厦里的电梯以每分钟366米的速度运行。新造摩天大楼里的电梯甚至运行得更快。
升降机（英文：Camera Crane，法文：Grue de caméra）是体积较大的一种摄影移动设备。它可以使摄影机在较大范围内实现三维空间的移动。在摄影升降机上拍摄时，可获得俯瞰全景的画幅与中近景画幅的连续变换。
摄影升降机的结构一般包括底部移动车、中心立柱、主回转臂和工作平台等几部分。中、小型摄影升降机一般均由人力操纵，其底部移动车的结构和摄影移动车相似。某些大型摄影升降机的底部移动车是由汽车改装而成的。中心立柱安装在底部移动车的台面上，它支持主回转臂并可以围绕本身的垂直轴线旋转360度。主回转臂可以围绕与中心立柱铰接的水平回转轴在一定角度内上下摆动。在工作平台上装有一块可围绕中心垂直轴线回转360度的底盘，在此底盘上装有摄影云台及供导演、摄影师等使用的座位。工作平台的高度和底部移动车的位置，可在拍摄过程中随意调节，从而使电影摄影机完成所需要的运动。大型摄影升降机的工作平台可升高到离地面约8米的高度。某些特殊的摄影场合，需要使用带有电视取景器和遥控装置的摄影升降机。
导演孙瑜在1931年拍摄《野玫瑰》时，和技术人员制作了中国第一台升降平台。
升降机自由升降的特点目前已经广泛运用，市政维修，飞机场、码头、物流中心货物运输，建筑装潢等，安装了汽车底盘、电瓶车底盘等能自由行走，工作高度空间也有所改变。一般具有重量轻、自行走、电启动、自支腿、操作简单、作业面大，特别是能够跨越障碍进行高空作业等360度自由旋转优点。 最近升降机产品改为柴油机、电动两用旋转式升降机，又研制、生产出电瓶车载GKT高空作业平台升降机，它的特点是利用电瓶驱动、电瓶升降、无极变速，使用户的高空作业更安全、更方便，噪音大大降低且环保节能．
